第15章 事件は会議室から

満足そうなガープに意見できる者は誰もなく、皆この件についてはガープの意向に沿うこととなった



「あららら～？でも、な～んか違う意味で捕まえたいよね～？」

手配書の写真
ガープとの会話
そこから感じとった性格、声

すべてが青キジの好奇心を刺激した

善良な一般人とは言いきれないが、捕まえる程の悪人でもない、そんな彼女に対しての個人的な感想を呟きニヤリとした青キジ


「君が他人に興味をもつなんて珍しいね～」

隣の黄ザルが面白そうに話しかける


「おやめ、話を蒸し返すんじゃないよ！」

おつるは釘をさしたが、すでにガープの耳には届いていた


「青キジ………貴様………」

意味深な発言にガープの目尻がつり上がり
ピキッっと額に血管が浮かび上がる
拳を握りしめ青キジに向かい一歩踏み出した


「やだな～ガープさん！違いますよ？俺はただ純粋に会ってみたいな～って………」


冷や汗をひとすじ垂らして弁明する青キジ
今だに衰えない覇気をまとうガープ
伝説の海兵の名は伊達ではない


「ほっほら……？ガープさんも言ってたじゃないですか？海軍に入れって！勧誘のため？みたいな？」


いつものダラけきった彼からは想像もつかない
しどろもどろな対応に将校達から笑みがこぼれる


「彼女、自分の実力が分かってないみたいだし？なんかもったいないじゃないですか？」


彼女が海軍に入ればその才能は開花され、瞬く間に地位を上げていくことだろう


その場にいた誰もがそう思っている
だが、あえて口には出さなかった
ガープへの遠慮と、少女に政府の闇の部分を知られる事を躊躇ってのことだ


地位が上がれば、それにともなって飲み込む言葉も多くなる
理不尽と無力感にさいなまれ、辞職したり、心を病んでしまった元同僚達は、イリスのように純粋で真面目な者が多かった