第15章 事件は会議室から

『………でも、エースにはもっと会いたい』

明るいガープの声とは対称的な
強い意志がこもる凛とした声が響いた


会いたい会いたい会いたい会いたい

会って抱きしめて、キスして、それから………


２年以上も触れていないし、声も聞いていない
知っているのは手配書の姿だけ



『…っ！…………ぅっ』

懐かしい祖父の声を聞いていたら、エースに置いていかれたころの気持ちが蘇ってきた
感情が高ぶり、ぽろぽろと涙がこぼれるイリス

電伝虫の向こう側で涙する孫娘にかけてやる言葉を見つけられず、ガープはただ眉間に深いシワを作って聞いていた
ガープ以外の将校達も黙って耳を傾けている
部屋の空気が重苦しくなる


泣き続けるイリス、時折聞こえるグレイスの慰めの声


どちらも言葉を発しないまま時間だけが過ぎた


これ以上この娘との会話を盗み聞きをする必要があるのか？という雰囲気が会議室に流れる


『……………ごめん、おじいちゃん…エースに会えたら次はおじいちゃんに会いに行くから』


イリスの、か細く震える声に盗み聞きの罪悪感が増す


「じゃが、エースに会ったらお前は海賊になってしまうんじゃろ？白ひげのところの………」

自分は海兵
海賊を捕まえなくてはならない
会いにきたらそうなってしまうだろう


『エースと一緒にいるためならなっちゃうかも………』


ガープから、はぁ～っとため息がもれる………が、

『でも、ほんとはエースに白ひげ海賊団を辞めてほしい………』


「！！！」

『エースに会ったら今度こそ一緒に海に出たいの』

置いていかれたあの日からやり直したい……そしてずっと一緒いたい……


意外な言葉だった、イリスはエースの意志を尊重して黙って着いていくものかと思っていた