第80章 再生の道へ

（え…な、泣いた？神田！泣きましたかこれ！？）

（なんで泣くんだよこれくらいで！つーか俺に聞くな！）

（ま、まだ泣いたかなんてわかんないでしょ！？ラビ！）

（い、いえっさー！）


「どしたんさ南…っ驚き過ぎて古傷でも痛むんさ？」

「「「「………」」」」

「…なんでそこで皆僕を見るの。これ僕が悪いの？サプライズ祝賀会しようって言ったのはリーバーくんでしょ！？」

「違います室長です。俺は普通の祝賀会にしようって言いました謝って下さい」

「これ僕が悪いの！？」



しどろもどろに屈んで様子を伺うラビの言葉に、今度は一斉にコムイへと皆の視線が向く。
南へと向いていた驚きの目は一変して、冷ややかなもの。



「南、ホント大丈夫さ？ほ、ほら。皆南が戻ってきてくれて嬉しくてやっただけだから…悪気はないんだって」

「そ、そうよ南さん。見てほら、ケーキもあるわ。素敵じゃないっ？」

「全く。これくらいのことで泣いてどうするんですか、それでも成人し」

「リンクは黙ってて下さい」



必死に宥めるラビとミランダの後ろで、淡々と留めを刺そうとしたリンクをぴしゃりとアレンが寸止める。



「っ…ぅの…」

「へ？なんさ？」

「違う、の」

「違う？何が違うの？」



ぷるぷると肩を震わせたまま俯き加減に首を横に振る。
南のその小さな声を聞き洩らすまいと、寄せたラビとミランダの耳に届いたもの。



「ロボット…本当に…ラビの言う通り、科学班の皆が…ロボ化したかと、思って…っ」

「「「「………」」」」

「吃驚した…怖かった…ッ」

「「「「………」」」」

「あ、いや…ちょっと待つさ南。待って皆の視線が痛いから待って」



暗闇の中でケーキの蝋燭に照らされた白衣姿の人型ロボットコムリンEXは、ホラーものの苦手な南には衝撃的だったのだろう。
胸元を押さえて心底感情を込めて吐き出せば吐き出す程、周りの冷ややかな目がラビへと集中する。

視線が痛い。