第80章 再生の道へ

「ラビの言うことは真に受けなくていいですからね。南さんは僕の気持ちを汲んでくれたんでしょう？」

「え？っと…それは…」

「まーたそうやって！オイシイ所持っていこうとすんのやめてくんね？アレン」

「なんですかオイシイ所って。僕は本音を言っただけです。ラビの方こそ汚らわしい」

「汚らわしいッ！？」

「前々から思ってたけど、ラビって名前が可愛いだけの獣ですよね。すぐストライクするし」

「ケダモノって言い方！なんか悪意あるんだけど！」

「別に他意はないですよ。本音を言っただけです」


「こ…此処、病室だから。静かにしようね？ラビ…と、アレンも」



淡々と声は荒げていないが、明らかにアレンがラビを煽っているのは見てわかる。
白毛と赤毛が言い合う様を傍観しつつ、南は苦笑混じりに呼びかけた。
このままエスカレートしてしまえば、額に青筋を浮かべた婦長が乗り込んで来てしまうかもしれない。
それだけはごめんこうむりたい。
しかしそれでも、アレンはラビに対して不満顔を止めなかった。

ラビから一歩出遅れて、退院した南に花束片手に祝いに訪れたのは、このアレンだった。
ラビと同じに退院準備を手伝ってくれたことはあり難い。
しかしそこで喧嘩をしろとは言っていない。



「大体、南さんの折角の退院の日に花束の一つや二つ、持ってこないってどういうことですか」

「ぐ…そ、それは毎日見舞いの時に花は持ってきてたし。アレンよか数で勝ってんさっ」

「何言ってんですか、量より質ですよ。大事なのは」

「毎日飯を大量摂取してる奴が言う言葉じゃねぇさソレ」


「まぁまぁ。気持ちが大事なんだと思うよ？アレンが持ってきてくれた花束も、ラビが毎日花瓶に活けてくれていた花も、私には同じに嬉しいものだったし。だから言い合いしないで」



声のトーンは落ち着いたものの、続く言い合いに堪らず南は二人の間に割り込んだ。
二人を落ち着かせるようにそれぞれの胸に手を当てて、笑いかける。



「ありがとう、二人共」

「……南さんがそう言うなら」

「…はぁ…わかったさ」



そんな南の心からの笑みに、渋々と二人はやっと尖らせていた口から不満の声を消した。