第80章 再生の道へ

「南はオレを捨てるって言うんさ…！？」

「あの…っ」

「そ…そうは言ってないけど…ッいきなりで吃驚したというか…ッ」

「皆さんっ」

「なんですか捨てる捨てないって。男が泣き落としなんてみっともないですよラビ」

「あのーっ」

「とりあえず斬る」

「聞こえてますっ！？！！」

「「「「？」」」」



先程から会話の節々に入り込んでいた声。
最初こそ遠慮がちだったものが、最後には大声で怒鳴るようなものに変わり、南達の意識をやっと向けることができた。



「なんさ」

「チャオジー？」

「どうしたんですか」

「んだようっせぇな」

「あれ！皆さん、あっち！」



何事かと目を向ければ離れた場所でチャオジーが、あわあわと慌てた様子で何かを指差している。
つられるままに、南達はチャオジーの指差す先を目線で追った。
それは修練場の出入口前。



「───其処の、」



ひんやりと冷たい声。
其処に立っていたのは、一人の女性だった。



「仕事中毒者二名とエクソシスト五名」



ひゅお、とまるで冷たい冷気が吹き込むかのようだった。
彼女が言葉を発すると、修練場の空気が一気に下がっていく。
低く冷たい声が、ねっとりと地面を這う蛇のように南達の耳に絡み付いた。
ぎくりと一斉に動きを止める南とラビ達ティーンズ組。
そしてジョニー、マリ、ブックマンもまた同様に。



「だぁぁぁれが病室から出ていいと言ったのかしら…？」



いつぞやで聞いたことのあるその声、その台詞に、南とラビは顔を引き攣らせた。

聞き覚えがある。
凄く聞き覚えがある。

あれは確か病室のベッドの中に、南とラビが共に隠れ潜んでいた時のこと。
不純異性交遊だと疑われて、盛大に怒りの雷を落とされた。



「ふ…」

「…婦長…」



そう。
軽く首を傾げながら問いかけてくる、医療班で一番偉い（そして怖い）婦長という立場のその女性に。