第80章 再生の道へ

「オレ…ちゃんと見えてたんだ。バク支部長とレニー支部長に助けてもらって、避難していた研究室の二階から…ちゃんと全部見えてた。南がスカルにさせられそうになってたとこも、タップがそんな南を助けようとしてたとこも」



顔を上げる。
目線を手元のグリップからジョニーに変えても視線は交わらない。
前を見つめたまま、ぽつりぽつりとジョニーはその口から感情の見えない声を零していた。



「でも…すぐに助けに行けなかった。タップは、ノアに刺されたオレを見て助けに来ようとしてくれてたのに。オレは、足が動かなかったんだ」

「…それは…怪我してたから…」

「そうだよ。怪我してた。でもそれは理由にならない。…南だってそうでしょ？オレより酷い怪我、してたのに。でも、だからタップの死は仕方ないなんて…思える？」

「………」

「南と同じだから。オレも」



ゆっくりと首を捻って振り返る。
やっと見えたジョニーの顔は、眉間に皺を寄せて泣きそうな顔をしていた。



「オレの方こそ…ごめん、南…ごめんなぁ」

「ッ…」



微かに震える声。
涙混じりのその声に、南は唇を噛み締めた。



（違う。ジョニーが悪いんじゃないよ）



そう言いたくても言葉は出てこない。

自分の行いを正当化なんてできない。
その気持ちは、きっとジョニーも同じなのだろう。
同じ思いを抱えて、同じ苦しみを背負って。
同じに後悔し続けている。



（…ああ、）



それはきっと、簡単には塞がらない心の傷だ。



「…うん」



きっとその傷を癒して前を向くには、時間がかかる。
どれくらい月日を要するかはわからない。

だけど。



「うん…私も、ごめんね…」



ジョニーの肩に手を置き触れる。

抱えている傷は、一人だけじゃないから。
彼と共に歩いていこう。
時間がかかっても、傍から見て傷の舐め合いに見えようとも。
それがきっと、タップを失った自分とジョニーの前へと進む方法なんだ。



「ごめん…」

「…うん」



肩に触れた南の手に、寄り添う温もり。
上から重ねて握られるジョニーの手は、微かに震えていた。