第79章 無題Ⅱ

「ジョニー達も、ちゃんと息はある…俺がこの目で確認した……だから心配するな」



そう、もう一度念を押すように優しく投げかけられる。
指先で私の目の縁をなぞって。
その手に拭われて、私は目元が濡れていることに気付いた。
班長の顔がぼやけてたのは…泣いてた、から…？



「大丈夫だから───…」



その先の言葉は聞けなかった。
ぐっと唇を噛み締めて、班長自身がその先を飲み込んでしまったから。

眉を寄せて、苦しい顔をして。

…あ。
この顔、知ってる。

他人の死に触れた時に、班長が時折垣間見せていた顔だ。



…大丈夫じゃ、ない…よね。

大丈夫なんかじゃ、ないよね。



大丈夫な訳ない。

だって…沢山、沢山……死んだ。

私もこの目で見た。
頭を果物のように潰されていく皆を。

この目に焼き付いた。
体を燃やされて断末魔のような悲鳴を上げる皆が。



生暖かく迸る、咽せ返るような血の臭い。
人の肉の焼ける、鼻が曲がるような異臭。

命を潰され死を迎えた人の、断末魔。
呆気無い程の、掠れた最期の悲鳴。

苦痛。
絶望。
恐怖。



沢山…たくさん、見たから。

夢なんかじゃない。

夢だったら、なんて思いたくても思えない。

この引き裂かれた胸の痛みは、そんな甘い幻想で消えたりしない。



「っ…」

「…班、長…」



ぐっと歯を食い縛って、耐えるように顔を歪めるリーバー班長。

なんて声をかけたらいいのか。
言葉なんて思いつかないけど、手を伸ばさずにはいられなかった。



…私も一緒ですから。

一人じゃないから。