第78章 灰色の世界

頭を強打した痛みと大量に失った血で、くらくらする。
守りたい人の腕の中で、力なく凭れることしかできない。
私はまだ弱いまま。



「どういう…ことだ…？」

「どうした、ヘブラスカ！」

「…ない…」

「ない？」

「飲み込んだはずのイノセンスが…リナリーの体内から感じられない…っ」



イノセンスが…私の中に、ない？

霞む意識の中、ヘブラスカの言葉に耳を疑った。
確かに飲み込んだ。
私の体内に入れたはずなのに。

ならイノセンスは一体どこに。



「体を通った…形跡はあるのに…ないのだ…体内にはない…」

「何…っ？そんな馬鹿な…！」

「どこに…」



イノセンス…。
ずっと一緒に戦ってきた、私のイノセンス。

あなたのこと、嫌いだった。
いつも憎んでた。

…それでもあなたは、私の手足となって戦ってくれた。



だから。
今度は私が、応える番。



「イノ…センス…」



覚悟は決めた。
あなたとずっと、戦い続けるって。
私の声、聞こえてるなら…お願い。



応えて。






───パキ…






足首に滴る血が、凝固する感覚。






パキィン…






それは私のイノセンスの"声"だった。






「リナリーの血液が…っ」

「まさ…か…」



霞む視界の中、見えたのはパキパキと凝固していく私の血。
それが形を何かに変えていく。
頭を擡げるように持ち上がる細い体。
そこから二つの羽根のようなものが生える。

赤い羽根。
赤い体。



…ああ、






"そこ"にいたのね。






「…イノセンス…」






手を伸ばす。
頭を下げるように凝固した、私自身の血に触れる。






「私の覚悟…受け取ってくれた…？」






もう迷わないから。
真っ直ぐにあなたと共に生きていくから。






───ズ…






ゆっくりと、頭を下げたその赤い体が私の両足に触れる。
赤い羽根が包むように、私の足を覆っていく。



「まさか…リナリーの血だけでイノセンス自ら発動するつもりか！？」



凝固しただけの血の結晶が、硬い物質へと変わる。
膝まで覆ったそれは真紅に輝くブーツ型へと変化した。

兄さんの言う通り。
それはイノセンスの発動だった。