第78章 灰色の世界

ヒュオ…！



空を切るような音がした。
高い広間の天井から落ちてくる何か。

それは落ちてくるというより突っ込んでくるという方が正しくて、勢いよくリナリーとレベル4がいた通路の上に降り立った。
あれは───



「アレ…ン…？」



見覚えのある大剣状のイノセンスを掲げた、マントに覆われた姿。
目を疑った。

アレン…！？



「生きてたんさ…！？」



まさか。
壊滅状態の第五研究所には、アレンの姿はなかった。
あれは死んだんじゃなく、レベル4を追ってたのか。



「あれ？きみそんなにうごけるなんておかしいよ。うごけないくらい、いためつけたのに」



アレンが降り立つ直前に跳び退いたレベル4が、空中でくるくると回転しながら不思議そうに首を傾げる。
ってことは、やっぱアレンはレベル4と戦り合ったのか。
そんなレベル4に何も応えることなく、地を蹴り退魔の剣で斬り掛かる。
アレンの表情は、マントに付いた仮面で覆われていて見えない。



「アレンくん…ッ！」



激しい攻防をしても、レベル4の強さは桁違いだった。
弾き飛ばされたアレンの体が、壁に激突して落下する。
傍にいたコムイが慌てて駆け寄って、その顔を歪ませた。



「この傷…こんな状態でどうやって動いて…！？」



レベル4が痛めつけたって言葉は本当だったらしい。
それでも死は免れたのか。

アレンは臨界点を突破できたエクソシストだ。
実力は元帥と同等のもの。
それ程の力があったから、あの壊滅状態の研究所から生還することができたのか。



「………」



…それなら南は？
ジジイ達は…他の皆はどうなったんだ。

アレンは知ってるのか。
皆の末路を。
それだけがオレの頭に引っ掛かって思考の邪魔をする。

くそ、こんな時に余計なこと考えてんじゃねぇさ…っ
今はあのAKUMAを破壊することが第一だってのに。



「は…心が邪魔してんのか…」



心が意志を超える。

…ロードの夢ん中でもそうだった。
本物じゃないとわかってても、南の幻はしかとオレの意識を捕らえて離さなかった。



「…情けね…」



口の端から、乾いた自嘲の笑みが漏れる。
ほんと…情けねぇ。