第77章 生と死

✣



「───…っ！」



凄まじい衝撃波だった。
レベル4が放ったんだろう、その衝撃波は離れて倒れている僕の所にまで影響を及ぼした。
ゴォッ！と凄まじい爆風が舞う中、吹き飛ばされた巨大な瓦礫のパイプが落ちてくる。



「ぅ…ッ」



体が動かない。
避けきれない。



ダンッ！



動けない僕の顔の横で、誰かの強い足音が響いた。
バシッ！と鋭い刃物かなにかで断ち切る音がして、落ちてきたパイプが真っ二つに割れる。



「く…ッ」

「リ…ンク…！？」



さっきの超音波のような音にやられてるんだろう。
頭を押さえながら、ふらつき僕の上に立っていたのはリンクだった。



「君に…まだ死なれるわけにはいきません…」



その目が僕を映して、それから───



「！」



強い光が見えた。
その光に誘われるままに眼下に目を向けて…唖然とした。



「な…に…っ！？」



そこには"何もなかった"。

本来ならあるはずの研究広間。
それが全て"なくなっていた"。
広間の床全て、大きなクレーターのような穴が開いている。
その穴はゴウゴウと凄まじい炎の熱気となって、溶岩のように強い光を放っていた。



「科学班の皆…？ブックマン…マリ？…ミランダさん…！？」



誰もいない。
その中心で宙に浮いているレベル4の姿を除いて。



「師匠…ッ南さん…！」



誰もいない。
全ては光と熱気だけ。



「落ち、た…？そんな…っ」



寒気がする。

まさか。
皆が…やられた？



「馬鹿なっそんなまさか…元帥がやられるなんて…ッ」



リンクの言葉が突き刺さる。

そんな。

まさかそんな。



師匠が。

マリ達が。

科学班の皆が。



まさか…死───…



「ッ…！」



最悪の考えが脳裏に浮かんで、咄嗟に首を横に振る。

嫌だ。
そんな馬鹿なこと。



「っ…南さん…ジョニ…ッ！」



守るって言ったのに。
もう血を流させないって決めたのに。
そんな。