第77章 生と死

拙い子供のような話し方で、発した第一声。
よく聞き取れなかったけど…確か…
レベル…4…って…



「───」



異様な気配は、その生き物の真上からだった。
左目が伝えてくる、禍々しいオーラ。
それを辿るように視線を上げて───



ドク　ン



「ぐっ…、う…」



AKUMAであろう、その生き物が抱えている人の魂。
それを目にした瞬間、



「おえ…っげぇ…！」



嘔吐した。



「ッ！？…ア、レ…っ？」



腕の中の南さんの嗚咽が止まる。



「な、に…どうしたの…ッ」

「ぐっ……はっ…は…」



唐突に嘔吐した僕に、驚いて伺ってくる。
だけどそんな南さんに大丈夫だと応える余裕は、今はなかった。

自分の口元を押さえた手がガチガチと震える。

この左眼が映し出すものは、AKUMAに内臓された魂。
AKUMAの材料となる人の魂だ。
AKUMAのレベルが上がるにつれて、その魂の形状も酷さを増す。
その形を満足に保ってられない程、酷い魂を見たこともある。



だけど、これは。



「ぉえ…ッ」

「アレン…ッ！」



酷い。
内臓された魂が…酷過ぎる。






もう見れたものじゃない。






「ぅ…」






───ポタ…






「アレ…ン…？」

「ぐ…」






歯を食い縛る。
それでも目から溢れる涙は止まらなくて、驚き見てくる南さんの姿をぼやけさせた。










「ないてるの？」










問いは南さんからじゃなかった。
音もなくふわりと傍に舞い降りた、その白い小柄な体。
その人のような、奇妙な形を成したものから発せられた問い。
子供のような声で発せられたその言葉は、純粋な問いかけだった。



「っ…？」



僕越しにその存在を目にした南さんの顔が引き攣る。
純粋に問いかけてくる姿に、敵意は感じられない。
それでも瞬時に理解できたんだろう。

この奇妙な生き物が、AKUMAだと。