第76章 終わりの始まり

「使える備品は持ってこい」

「はいっ」



壁に背中を預けて、機材の解体を急いでいると。



『───…ザザ…』

「！」



不意に耳に付けたままのイヤホンに、再び雑音が入った。






『支部…ちょ…オレのヘッドホン……取って…ス…』






この声は───



「ジョニー…？」



途切れ途切れのか細い声だったけれど、それは確かにジョニーの声だった。



「も…もしもしっジョニー、お前かっ？」

「え？」

「ジョニー？」



慌ててイヤホンに手をかけて呼びかける。
ジョニーがいつも付けてる頭のヘッドホンは音楽用機器だが、同時に通信機にもなっている。
外部との連絡は取れなくても、同じ空間にいるジョニーとは繋がることができたらしい。

というか、無事だったのか。
あの怪我でAKUMA達の目から隠れることができたってことか？



『その声…リーバー班長か？』



返答してきたのは、ジョニーじゃなかった。
この声は…バク支部長？



「バク支部長ですか？ジョニーと一緒に？」

『ああ。なんとかAKUMAの手にはかからずに済んだ。レニーと一緒に、研究室の二階通路に隠れてる』

「そうですか…よかった…っ」



バク支部長達が一緒なら、応急手当くらいはしてもらえてるだろう。
そんなジョニーの安否にほっとする。

それと同時にはっとした。



「バク支部長っ其処に南は…南は一緒にいますかっ？」



ジョニーを助けてくれたのなら、その近くにいた南も助け出せているかもしれない。
細い糸のような希望だったけれど、そこに縋り付きたかった。

だけど。



『いや。椎名はAKUMAに捕まってしまって…助けられなかった。…すまん』



返ってきた低く細い声は、どこか頭の隅にあった予想通りのことを口にした。



「……いえ。支部長は悪くないです」



…そうだ。
誰も悪くない。
悪くないけれど…くそ。

行き場のない憤りが、俺の中に渦巻く。