第75章 無題Ⅰ

「此処の研究員共よ。あまり時間ないから早くして」

「ははっ」

「仰せつけ通りに」



ノアの声に頭を下げた骸骨の生き物が、並ばされた研究員の皆に歩み寄る。
何、する気？



「どれどれ、出来の良い脳ミソはいるかな？」



端の研究員の一人に寄ると、その骸骨は徐に頭に手を翳した。
ポゥ、とその掌が光る。



「ん～」



まるで頭の中を探っているかのように、骸骨が渋る声を漏らした。
そして。



「こいつは駄目だね」



持っていた筆で徐に、研究員の顔に大きくバツ印を書きつけた。



「バツしたのは要らないよ」

「え…っな───」



意味がわからず困惑気味に声を上げる研究員に、一体のAKUMAが歩み寄る。
その機械的な足を頭の上に掲げて───



「ギャ…ッ！」






ぐしゃっと。
頭部を踏み潰した。






「ッ！？」



唐突だった。
あまりに唐突で突然で、息を呑むことしかできなかった。



「はい、次。ん～」



驚き動揺する研究員達を気に掛けることなく、骸骨が次の研究員の頭に手を翳す。






「これも駄目だね」

「…っ！やめ───ギャア…！」



ぐしゃっ



「はい次」

「グェ…！」



ぐしゃっ



「次」

「ぎ…！」



ぐしゃっ



「はいはい次」

「ゲッ！」



ぐしゃっ






あまりの光景に、言葉も出ない。

次々と品定めするかのように、研究員の顔に筆でバツ印を付けていく骸骨。
それに従って、AKUMAが順番にその頭を踏み潰していく。

まるで腐った果物のように。
潰れた頭から飛び散る濁った赤。

最期の悲鳴はあまりにも短くて呆気ない。



酷い。
人を人として扱っていない、あまりに非道な行為に息が詰まった。



「ッ…」



同時にカタカタと体が震え出す。
間違いようのない、それは"死"への恐怖。
順番に研究員を品定めしている骸骨は、やがて私達の元へもやって来る。
それを嫌という程悟ったから。