第73章 あくまが来た日

「すみません、元帥。また今度お誘いして下さい」

「なんだ…仕方ねぇな」

「南！ほら早くー」

「うんっ」



深々頭を下げて、呼ぶジョニー達の所に慌てて向かう。



「ふ。残念だったな、クロス」

「あ？…あー…番犬はあいつ一人じゃなかったってことか…」



足早にその場を去ったから、そんなクラウド元帥とクロス元帥の会話は、私の耳には届かなかった。










「───南、なんかクロス元帥に目ぇ付けられてねぇか？」

「目って…でも時々気遣ってくれるんだよね」

「それを目ぇ付けられてるって言うんだよ…」

「そうかな」



そんな気はあまりしないけど…あ、でも良い女になったって褒めてもらえたのは確かだし。
そういう意味では、目をかけてもらってるのかな。



「気を付けねぇとな、ジョニー」

「そうだね。南がクロス元帥の餌食にならないように」

「餌食って。ならないよ」



私が3年後に独り身でいない限りは。

以前、元帥に言われたその言葉を思い出しながら、笑って否定する。
…というか…こんなふうに二人が気遣ってくれるのって、珍しい気がする。
いつもは同期として他男性職員と変わらず扱ってくるのに。



「なんか二人とも優しくない？」

「そうか？普通だろ」

「そうだよ」

「そうかなぁ…そんなふうに気遣ってくれることなんてあったっけ」



前の飲み会でクロス元帥に絡まれた時は、リーバー班長だけが気遣ってくれていた。
他の皆は、気にせず好きに飲んだくれてたし。



「そりゃー…だってなぁ、ジョニー」

「うん。南はオレら科学班の大事な─」



大事な？










「「マスコットだし」」










「………は？」






ぴったり息揃えて向けてきた、思考の斜め上をいくその言葉に思わず足が止まった。

…マスコット？
って何。