第71章 〝おかえり〟と〝ただいま〟

「うん。ただいま、南さん」

「ふふ、なんだか帰ってきたって気がするわね」

「そうだな」

「うんうん。ほらユーくんも、ちゃんと言わなきゃ。"ただいま"って」

「…つか教団に戻った途端にその呼び方になんの、やめて下さい」



皆ボロボロの姿だったけど。
リナリーやミランダさんやマリやティエドール元帥や。
皆が浮かべてくれたその笑顔に、胸が温かくなる。
神田は相変わらずの仏頂面だったけど。
それでも、怪我を軽視はできないけど五体満足でこうして帰ってきてくれた。
もう今はそれだけで充分だ。



「ところで南さん……なんですかその格好」

「え？」



アレンの銀灰色の目が、どこか遠慮がちに私の体を見てくる。
格好って───…あっ



「あ、いや…っさっき子供の姿から戻ったばかりで、服がそのままだったから…っ」



慌てて白衣の前を託し合わせて、取り繕うように笑う。
すっかり忘れてた、今の自分の姿。
これはラビとのハグとは別の意味で恥ずかしい。



「お前まだ餓鬼のままでいたのかよ」

「色々こっちも忙しかったから、すぐには戻れなかったんです」



呆れたように見てくる神田に目を向けて、でも自然と私の顔には笑顔が浮かんでいた。
見た目は酷い有り様だけど、そんな神田は任務で一緒だった時の神田と変わらなかったから。



「ありがとう。神田も…生きててくれて」

「言っただろ。俺は早々死なねぇって」

「うん、有言実行だね」

「それよりさっきまで餓鬼のままだったんだろ、お前。…変に一人で彷徨かなかっただろうな」

「大丈夫、一人で外出はしてないよ。またあんなことになったら、神田に怒られそうだし」



苦笑混じりに神田と言葉を交わす。
また変な輩に捕まったりなんかしたら、神田のあの強烈なデコピンを喰らいそうな気がする。
すると不意に、私と神田の間にずいっと二つの顔が──



「可笑しい」

「なんですかこれ」



間に割り込んだのは、ラビとアレンの顔。
その表情は二人共、どこか変な顔をしていた。