第71章 〝おかえり〟と〝ただいま〟

「バクさん、そんな退け腰にならなくても───」



最初に姿を現したその人物は、後方を苦笑混じりに見ながらそんな言葉を投げかけている。
流れるような動作でこちらに振り返って…目が合った。



「………」



お互いの間で沈黙ができる。
私は唖然と、言葉が出なかっただけなんだけど。



「…南さん？」



目を丸くしたその人が私の名前を紡ぐ。
ああ、やっぱり。



「………アレン」



その時になってやっと、私はその人の名を紡ぐことができた。



「どうして此処に…っあ！コムイさんに聞いて、出迎えに来てくれたんですかっ？」



ぱっと笑みを浮かべたアレンが、小走りに駆け寄る。



「ま、待てウォーカー！先に行くな！」



後から焦ったような声がして、姿を現したのはバク支部長。
でも私の目はそこには向かなかった。
だって。



「アレン…」

「はい？」



笑顔で目の前に寄るその少年の姿に、僅かに息を呑んだから。

ボロボロだった。

左肩から胸と左腕が見える程、大きく団服は破けていて肌を露出している。
その見える肌にも傷があちこち見えて、顔も同様に擦り傷だらけだった。
怪我が酷いことはコムイ室長から聞いて知っていたけど、ここまでだったなんて。

思わず顔が歪みそうになる。