第65章 肌に触れる

カーテンの隙間から、薄らと朝日が差し込む時間帯。
腕の中の小さな存在が動きを見せた。



「…？」



ふる、と小さな瞼が震える。
一呼吸置いて、ゆっくりと開く瞳。



「…ぁふ…」



ボーっとした顔で何度も瞬きながら、眠そうに欠伸を零す。
そしてそのまま、俺の胸に頬を擦り寄せて再び目を瞑───…待て待て待て。



「南」



まだ寝かせてやりたかったが、流石に俺が限界だったから声をかけた。



「……え？」



ぱちりと瞬いた目が、俺を見上げる。
きょとんと見上げてくるその目は、散々泣いた所為か赤く腫れていた。
やっぱり跡になっちまったか。



「おはよう」



いつも通り笑いかければ、南はぽかんと……おい？



「南？」



固まってるぞ、お前。



「───えっ！？はっ！？」



それは一瞬だった。
一気に覚醒したのか、ガバッと体を起こした南が声を上げる。



「は、はんちょう…っ！？な、ん…っわたし…！」

「とりあえず落ち着け。何もしてねぇから」



パニくる南を宥めるように、苦笑混じりに声をかける。
というか、結構頑張ったんだぞ俺。
どんなに体が子供でも、俺にとって南は南。
あんなに愛しいと想う気持ちが溢れたまま、その存在を抱いて眠ることなんてできなかった。
だからといって、平気な顔してその温もりを感じ続けることもできなかった。

耐えた。
必死で。
理性と欲の狭間で。

…今年一番のキツい徹夜だったかもしれない。



「あっ…わたし、あのまま…っ？」



お。
思い出したか。



「ああ、泣き疲れて寝ちまったんだよ。寝不足も祟ったな」

「す…ッすみません…！」



途端にサァッと顔を青くして頭を勢いよく下げる。
そのいつもと変わらない南の姿に、ほっとする。

…後は、



「それはいいとして。南、」

「は、はいっ」



その挙動不審な小さな体は、未だ俺の腕の中。



「…もう、平気か？」



スーツで包んだその体を、布越しに腕で緩く抱きしめる。