第64章 心に触れる

「南…俺じゃ駄目か？」



少しだけ私の目線より下にある班長の顔。
見上げるようにして重なるグレーの薄い瞳。



「俺は…どんな姿の南も、全部受け止めていたいんだ」



───あ、駄目だ。



「っ…」



朝方の船の客室の中で、神田を前にした時と同じ。
情けない自分が出そうになる。

咄嗟に俯いて、歯を食い縛る。
こうして止めれば、きっとまたすぐに落ち着く。

そう、思ったのに。



「…っ…」



その波は、一向に治まらなかった。



「………南」



俯いて視界には入らない班長が、私を呼ぶ。



「南、」



もう一度。






「…心だけで泣くな、南」






それはすとんと、私の中に落ちてきた。










───…ポタ、










「……ぇ…」










すとんと落ちて

ぽたりと零れたのは。










涙。










「ぁ…」






ポタポタと、俯いて見えるシーツに染みを作っていく。






「…っふ…」






体が震える。
口元がわなわなと開く。






「っぅ…ぅえ…ッ」






まるで堰を切ったかのように、子供のような嗚咽が溢れた。






「っこ…わ、かった…ッ」






ぐずぐずと漏れる嗚咽に交じって、零れる思い。






「しんぞ、にぎら…て…ッしぬ、って…ッ」






目元を両手で覆っても、隙間から零れる涙と声は止まらない。






「じぶんのからだ…っのに、…じぶん…ない、みたいで…ッ」






怖かった。
心臓を握られる以上に、自分の体を好きにされることが。
凄く怖かった。






「はんちょ、…は、ちが…のに…ッこわ、くてッ」






ごめんなさい。
怖がってごめんなさい。
強くなれなくてごめんなさい。






「わた…っよわくて…ごめ、なさ…ッ」

「南」






ふわ、と
何かに包まれて、淡い照明の光が閉ざされた。