第64章 心に触れる

「お前は何も悪くない」



同時に、何かに抱きしめられる。



「っ…？」



視界は涙で濡れて、よく見えなかった。
でも私を包むその匂いは、確かに…リーバー班長のもの。



「悪くないから」



…あ。
私の体を包んでいるのは…班長のスーツ？



「嫌ならすぐ離すから…少しだけ、こうさせてくれ」



声はすぐ傍にある。
私を抱きしめてるその感覚は、間違いなく班長の腕。
だけど直接的に伝わってこないのは…そのスーツで私を包んでいるから。



「は…ちょ…」

「今はこうしてないと、俺が駄目なんだ」



私を抱きしめる腕は、優しい。
だけどすぐ傍で聞こえる声は、酷く儚かった。



「一人で立たせてごめんな…怖い思いさせて、ごめん。沢山傷付いてたのに、すぐ気付いてやれなくて…本当にごめん」



辿々しい謝罪だった。
私に安心をくれていた、よく聞く優しくて温かい班長の言葉とは違う。
辿々しくてぎこちなくて、どこか儚い、そんな声。



「ごめんな南…」



くれる言葉も、神田のように強くて頼れるものじゃない。
なのになんでだろう。



「っふ…」



体が震える。
口元が震える。
嗚咽を促したのは、そこに"恐怖"を感じたからじゃなかった。



「ぅ…ッ」



"安心"したからだ。

どこか不安定に感じる班長のその声や言葉は、今の私と同じ。
同じように、班長も不安だったんだと思うと。
私と同じだったんだと思うと。



この間接的に触れる腕に、恐怖なんて感じなかった。



「ふぇ…ッ」



零れる思いのまま、その胸元に顔を押し付ける。
ぐずぐずと漏れる涙は止まらずに、私は嗚咽を零して泣いた。



「………」



班長はそれ以上何も言わなかった。
そのスーツの上から感じる私を囲う腕は、とても優しくて。
だけどしっかりと抱いたまま、離そうとはしなかった。



ずっと、ずっと。