第61章 弱い心と強い心

「お前はどうなんだよ」



思わずほっと息をついていると、ぼそりと急に問われた。
私？



「大丈夫だなんだ、昨日何度も吐いてたろ」



思わず顔を上げれば、真っ直ぐにこっちを見てくるその鋭い目と合う。



「本当に大丈夫なのかよ」



迷いなき問いに、一瞬言葉が詰まる。
やっぱり、あのシャワー室での泣き声は聞こえてしまったのかな。



「…だいじょうぶだよ」



大丈夫。
笑顔は浮かべられる。

笑って応えれば、神田は変わらず鋭い視線を向けたまま。



「───…！？」



瞬間、強い力で腕を掴まれた。



「な…ッ」



思わず目を見開く。
反射的に飛び退こうとしたけど、掴んでくる手の力は強くてビクともしなかった。






───嫌






「チッ」



それは一瞬だけだった。
舌打ちと共に、一瞬ですぐに放される腕。



「どこが大丈夫なんだよ」



あっさりと手を離した神田が睨むように私を見てくる。
掴まれた腕を押さえて、その時初めて私は息が僅かに上がってることに気付いた。



「ッは…っ」



一瞬だったのに、その一瞬に恐怖してしまったから。
心拍数が上がって心臓が煩く鳴る。



「こ…こんなことされれば、ふつうおどろくから…」

「驚くって反応じゃねぇだろ」



言い訳はすっぱりと断ち切られた。



「下手に強がんじゃねぇよ、面倒臭ぇ」



容赦なくきっぱりと言われて、言葉を失ってつい俯く。



…わかってるよ。
下手な強がりだなんてわかってる。
私がリーバー班長の立場なら、頼って欲しいって思う。
弱音を吐き出して欲しいって、そう思うよ。

───でも。



「…こわがるすがたなんてみせたら、はんちょうがきずつくでしょ」



班長にちゃんと触れられもしないのに。
そんな態度で、偉そうに弱音なんて吐けない。



「あのひとをきずつけるくらいなら、つよがりくらいするよ」



情けなく怯えて班長を傷付けてしまうくらいなら、下手な強がりの方がまだマシだ。



「テメェな…」

「かんだは、きずつけたくないっておもうひといないの？」



ぐっと拳を握って顔を上げる。
真っ直ぐに見て視線がぶつかると、その顔は呆れた表情を止めた。