第8章 真夜中の訪問

「…でもさ、」

「うん」

「男と夜中に二人っきりで仕事なんて、意識したりしねぇの？」

「…はい？」



天井を仰いだまま、ぽつりと呟かれた言葉。
思考の斜め上をいくラビの言葉に、思わず間抜けな声が漏れる。

急に何言ってんの、相手は仕事の上司なのに。



「そんなこといちいち意識してたら、仕事できないから」



科学班は圧倒的に男性の比率が多い。
そんな中で仕事をするのに、いちいち女性だなんて意識出してられない。



「それに班長と私は、上司と…」

「部下、だろ？」



天井を仰いでいた顔が私へと向く。
私の言葉に重ねて、ラビが答えを吐き出す。

わかってるなら、なんでそんなこと───



「じゃあオレは？」

「……ラビ？」

「オレと南は、上司でも部下でもねぇさ」

「どうしたの、急に」



ゴーレムに繋げた機器を弄っていた手は、いつの間にか止まってしまった。
変なことを言うラビをまじまじと見る。
そんなこと今まで一度も言ってきたことなかったのに。



「こんな夜更けに簡単に男の部屋に上がるなんてさ。…南、無防備過ぎ」



ガシガシと乱暴に頭を掻いて、そう口を尖らせてくる。



「そんなこと言われても…仕事だし…それに…」

「それに？」

「そ、それに…ラビは…違うというか…」



ラビにそんな危機感なんて持ってなかった。
それは言わなかったけど、多分ニュアンスで伝わったのかもしれない。
もごもごと口籠る私にラビは肩を下げて、はぁあ～っと盛大に溜息をついた。



「オレ、男として見られてなかったんか…」

「ご、ごめん」

「謝んなさ…余計落ち込む」

「ごめ…っえっと、ラビは格好良いよ！背だって高いし頭も良いし、エクソシストとして充分活躍してるしっ」

「…フォローが逆に悲しい」



項垂れ落ち込むラビの頭を慌てて撫でる。
そんなに落ち込まないでよ、私が苛めてるみたいだからっ