第54章 友達のお誘い

"テメェには関係ない"






初めて体が小さくなって、夜中の研究室で神田と出会った時。
同じように拒否された言葉を思い出す。

お昼の出来事の所為か、少し神田を身近に感じられていた。
二人きりでも、息が詰まるような雰囲気を感じなくなっていたのに。

その場に僅かに生まれたのは、それと同じ空気。

…あ、駄目だ。
これじゃあ、また逆戻り。



「かん」

「見つからねぇなら、もう戻るぞ」



どうにかその空気を失くしたくて声をかけようとすれば、神田ははっきりと否定の意を示した。

…ああ、駄目だ。
これじゃあ、何も言えない。



「…うん」



何をどう言葉にしたらいいのか。
神田のことをよく知らないから、何も出てこなくて頷くことしかできなかった。



「………」



甲板を去り行く神田の背中を見る。
振り返らないその姿勢は、まるで体で私を"拒絶"しているようで……少し、悲しくなった。










「クスクス」










思わず俯いた時、耳に届いた笑い声。
その高い声は、聞いたことのある声だった。






「そんな悲しい顔してたら、可愛いお顔が台無しだよ～」






思わず振り返る。
いつの間に、其処にいたのか。



「ねぇ、南」



暗い甲板の端。
器用に船の柵の上に座って、ぶらぶらと足を揺らす。

そんな笑うロードの姿が、其処にあった。