第52章 1/1元旦(番外編)

「はんちょって…大人だよな」

「は？なんだ急に」

「仕事忙しくても、平気な顔できて。そうやって他人を気にかけたり、面倒見たりできてさ」

「…何があったんだよ」

「……オレはどうせガキなんさ…」



いや、まぁ…俺から見たら子供だけど。
見るからに凹んでる今のラビには、言うのはやめておいた方がいいな。



「オレだってはんちょみたいに、偶には尊敬の目とか、憧れの目で見られてみたいさ。エクソシストだからじゃなく、オレ自身を見て」

「誰のこと言ってんだよ」

「…別に」



ちらりと向いた目はまたすぐ逸らされる。
床に屈み込んだまま、ラビがはぁ～っと大きな溜息をつく。

…もしかして。



「…それは南のことか？」

「………」



その無言は肯定だった。

ラビが南に好意を寄せているのは知っている。
あんなにはっきりと口にされたからな。
それを応援する気はないが…こうも凹まれると少しばかり同情もする。



「何があったのか知らんが…それはないもの強請りだと思うぞ」



ラビの横で、同じように壁に背中を付けて屈む。



「お前を見る時の南の顔。知ってるか？」

「…オレ？」

「建前も何もない、素の顔をしてる」



ラビと南が前から仲良いことは、知っていた。
時々二人でいる姿を見かけたこともある。
屈託なく笑って話すラビの横で、南はいつも楽しそうにしていた。
それは仕事場で見せるような顔じゃない。
素の、安心しきったような表情だった。



「そういう顔、俺にはあまり見せたことがない。見たいと思っても、簡単には見られない。…ないもの強請りだろ？」



壁に背を付けて、高い教団の天井を見上げる。
視線だけラビに向けて苦笑すれば、その目はぱちりと瞬いた。



「"隣の芝生は青く見える"ってやつだ。南は誰も贔屓目でなんて見てないぞ」

「それは…わかってんけどさ」



口を尖らせてラビがそっぽを向く。



「「………」」



沈黙ができる。
こうしてラビと南のことをちゃんと話したことはなかったが…改めて話すと思い知る。

こいつはやっぱり南のことが、心から好きなんだろう。