第52章 1/1元旦(番外編)

「おはよ、アレン。リナリーにラビも。あけおめー」

「あけましておめでとう、ジョニー。また徹夜してたの？」

「大晦日まで仕事なんて…大変ですね」

「そうでもなかったよ。仕事は日付変わる前に終わらせて、皆で年越ししたし」

「タップの初日の出の舞、面白かったよなー」

「ありゃただの裸踊りだって」



相変わらずどんちゃん騒ぎしていたらしい科学班の皆が、わらわらと朝飯のトレイを持って周りの席に座る。
いつもなら声をかけて、オレの隣に南を呼んでいたけど…そんな些細なことがなんだかできなくて、思わず視線を逸らした。



「此処、空いてる？」



…そういう時に限って、こういうことが起こるというか。



「あー…うん。どぞ、」



振り返れば、クタクタの白衣姿の南が其処に立っていた。



「はぁ、疲れた…」



仕事疲れか、騒ぎ疲れか。
目の下には相変わらず隈があって、その身形もそのまま研究室から来たんだろう、相変わらずのもの。
いつもと微塵も変わりない、南の姿。



「あ。あけましておめでとうございます」

「…ぉぅ」



なのに、まともに顔が見られない。



「アレンとリナリーも、あけましておめでとう」

「おめでとうございます」

「今年もよろしくね、南さん」

「こちらこそ」



一連の挨拶をする南は、疲れ故かそんなオレに気付く気配はない。
よかったさ…。



「はい、これ」

「え？」

「なんですか？これ」



そんな南が、二人に小さな紙袋を手渡す。
掌サイズの紙でできた長方形のそれ。
…それって確か。



「お年玉っていうの。日本の慣わしでね、新年のお祝いとして、基本大人から子供に送るものなの」

「え。貰っていいの？」

「勿論」

「わぁ、ありがとうございます」



嬉しそうに受け取る二人に、にこにこと笑う南の顔は、正に"大人"そのもの。