第7章 俺の好きなひと。

───そう思い至った矢先だった。
"それ"が唐突にやってきたのは。



「班長、また残業ですか？」

「そういう南もな。お互い様だ」



ある夜の科学班の研究室。
其処に残っているのは、俺と南だけ。
こんなふうに残業で二人だけになるなんて、随分と久しぶりな気がする。



「コーヒー淹れますけど、飲みます？」

「ああ、頼む」



深夜とも取れる時間帯に、伸びをしながら給仕セットに向かう南。
暫くして香り立つコーヒーが入ったマグカップを両手にやってきた。



「はい、どうぞ」

「ありがとさん」



コーヒーより炭酸飲料の方が好きだが、残業となればやはりカフェインは手放せない。
マグカップを受け取れば南の目が俺の手元に向く。
数字が羅列した書類を覗き込んで、その顔を顰めた。



「うわー…ちんぷんかんぷん…」

「南の分野じゃないからな、こっちは」

「見ているだけで、眠くなりそうです」



残業にはなっているが、実際はそう追われる仕事でもない。
お互いに他愛もないことを話しながら、ゆったりとした空気で仕事を進める。

なんだかその時間が、酷く貴重に思えた。