第51章 12/25Xmas(番外編)

「そういえばクリスマスメニュー、ほとんどアレンが食べ尽くしたんだって？」

「美味しくて、つい」

「あはは、凄い食べっぷりだったんだろうなぁ」



雑談をしながら、南さんの足が階段を上る。



「南さんはクリスマスメニュー、食べてないんですか」

「ちょっとなら貰ったよ。ジェリーさんが研究室まで持ってきてくれて」



その後を追いながら、同じく階段を上がる。



「あのケーキ美味しかったよね。スフレの」

「僕はチョコミントも好きでした」



聞こえるのは、二人の足音だけ。
前を歩く南さんの頭に乗った、ティムのゆらゆらと揺れる金色の尾を見ながら───…ん？



「でもやっぱり王道はブッシュ・ド・ノエルじゃない？あの形見ると、クリスマスだなーって思う」

「そうですね…。……あの、南さん」

「うん？」



階段を上る足を止めて、呼びかける。
振り返った南さんが、不思議そうに見返す。
それはいつもの南さんだったけど、どうしてもその疑問は無視できなかった。



「…なんか、ずっと上に向かってません？」



此処が何処かも定かじゃないけど、僕の部屋は食堂の隣。
食堂は教団の下層にあるから…この階段を上がり続けて、辿り着く気はなんとなくしない。
本当に、僕の部屋に向かっているのか。



「これ、道が違うような…」



なんとなく疑問を口にすれば、目を丸くした南さんは。



「…バレた？」



そう、気まずそうに笑った。

え？



「…まさか…」

「うん、ごめんねアレン。実は───」

「南さんも迷子になったんですかっ？」

「……へ？」

「気付かなくてすみません！案内ならティムに任せますからっ」

「や、アレン。違う違う」



南さんの頭の上で寛ぐティムに手を伸ばそうとすれば、南さんに首を振られて止められた。

え？



「迷子にはなってないよ。…私が違う所に向かってただけで」

「え？…どういうことですか？」



意図がわからなくて、思わず困惑する。
そんな僕に、南さんはもう一度罰が悪そうに笑った。



「アレンに、見せたいものがあるの」