第41章 交換条件

「…本当に、南さん？」

「うん」

「……また科学班の薬品ですか…」



まじまじと私を見てくるリナリーに、頷いてみせる。
呆れたようなアレンの顔がグサリと胸を突いた。
普段は優しいアレンだから、その目が痛い。
こっち見ないで下さい。



「ねぇ、神田。私が抱っこしてもいいかな」



するとうずうずしたように、リナリーが神田に問い掛ける。
抱っこって…私のこと？



「周りに見せんなよ」

「うん」



私の説明をする為に大廊下から離れたものの、まだちらほらと周りに人が見える状況。
堂々と顔を出せず、未だに白衣に包まれてる状態の私をリナリーがそっと抱く。
神田より優しいその腕に、思わずほっとした。
抱き潰されるかと思ったからね…。



「ふふ。南さん、本当の子供みたい」



私を抱いて笑うリナリーは、なんだか嬉しそう。
子供好きなのかな？
にしても至近距離で見る美少女の笑顔は、威力凄いなぁ。
コムイ室長が過保護になるのもわかる。



「可愛い♪」

「んむ、」



スリスリと頬摺りされて、小さく息が漏れる。
そ、そうかな…。
まぁ子供は顔立ちの良し悪し関係なく、可愛いものだから。
…自分で言い訳してるようで、ちょっぴり哀しくなった。



「あの。リナリーにひとつ、ききたいことがあるんだけど…」

「聞きたいこと？」



リナリーを疑うつもりはないけど、思い当たるのはあの頭痛薬だけ。
それが原因なら解決策もすぐに見つかる。

…そう思ってたんだけど。



「あれ、婦長に貰った薬だから。変な薬じゃないことは確かかな」

「そっか…」



リナリーの腕の中で思わず項垂れる。
問えば、やっぱりリナリーがくれたのは普通の頭痛薬だった。
じゃあ一体いつ薬品なんて飲んだのか…



「飲み薬じゃなく、体に触れて効果のある薬だったりして」

「でも、へんなものかぶったおぼえない…」

「うーん、なんなんでしょうね」



難しい顔をするアレンは、親身に考えてくれてるみたい。
優しいなぁ。



「原因なんざ、あそこですぐにわかんだろ」



そう告げた神田が、顎でその場所を示す。
いつの間に辿り着いたのか。
それは、見慣れた科学班の研究室の扉だった。