第32章 〝ただいま〟と〝おかえり〟

「AKUMAが出たんだって？大丈夫だったか」

「はい、一応…わっ」

「南がいない間ゴーレムの在庫確認、大変だったんだからなー」

「タップ？そうなん───…うぷっ」

「よーしよしよし！よく帰ったなーっ我が同胞っ」

「いやジジはアジア支部だろ」

「バーカ。支部は違っても同じ科学班なら同胞だろ」

「よっし。それなら俺もー」

「待て待てマービン！南が埋もれてるから。お前らに埋もれてるからっ」



わらわらと集まってきた科学班の皆に揉みくちゃにされる。

タップの強烈なハグを喰らったかと思えば、今度は半ばホールド気味にジジさんに抱き込まれる。
頭を荒く撫でてくるこの人は、アジア支部配属なはず。
なんで此処に…というかマービンさん今ハグしたら息が…っ



「───ったく。嬉しいのはわかったから、落ち着けお前ら！」



不意にぐいっと強い力で腕を引かれる。
ジジさんを引き剥がしたその手は、囲う皆から遠ざけるようにその背中に私の体を隠した。



「ちょっと、邪魔しないで下さいよー」

「感動の再会中じゃないっスか」

「気持ちが一方的過ぎんだよ、お前らは。大勢で寄って集ったら南が潰れるだろ」



ぶーぶーと文句を上げる科学班の皆を前に、盛大に溜息をつくその人は。
180cm以上ある高く大きな背中。
金髪に近い、明るいツンツン跳ねた茶色の髪。



「…リーバー班長」



私の上司、その人だ。



「ん？」



思わず名前を口にすれば、背中を向けていた班長が振り返る。



「大丈夫か？任務で怪我したんだろ。体、痛んだりしてないか」

「ぁ…はいっ。大丈夫です」



肩に優しく乗る大きな手。
気遣う声にコクコクと頷いて見せれば、伺うように見下ろしていた目が、そうか、と頷いて。



「…よく頑張ったな、お疲れさん」



不意に優しく微笑んだ。