第29章 人形劇の果てに

「全く、本当にタチの悪いAKUMAですね」

「アレン…っ」



アレンとAKUMAの間の盾になるように降り立つ。
そんな私越しにAKUMAを睨んで、アレンは大きく後ろに左腕を構えた。



「多少荒いですが、我慢して下さいね」



その目が一瞬私を見て微笑む。
こんな時まで普段の紳士な姿勢を崩さないでいてくれるアレンに、申し訳なさが募る。

アレンの指に王冠のようなシルエットの弾が浮かび上がる。
と、ガガガガ!!と放たれた王冠型の弾が正確に私の周囲に打ち込まれた。



「び、吃驚した…」



よかった、一発も弾は当たってないみたい。
内心冷や汗を掻きながら、ホッと安堵して腕で額の汗を拭う。

……ん？
あれ、私の腕…普通に動いてる？
もしかして今の攻撃…糸を狙って切ってくれたの？



「ア、アレン！切れた、糸！ありが───…わぶっ！」

「あらヤダ！そうやってすぐワタシの人形を壊すの止めなさいヨネ！」

「南さんっ！」



歓喜の声を上げて伝えようとすれば、未だ絡みついたままの足の糸が後ろに強く引っ張られる。
お陰で思いっきり後ろに滑った体は、地面に顔を強打。

い、痛い。



「もー、手の早い男ってやあねェ、コマドリちゃん」

「ぃ、痛…顔、痛い…」



足を引っ張られてるものだから、逆さ吊りでAKUMAの顔の横まで持ち上げられる。
今それどころじゃない、顔痛いから。
顔面強打したから！



「ッ誰かを盾にしないと、戦えないんですか」

「これは立派な作戦ヨ？文句は勝ってから言いなサイな」

「っぐ…ッ」



ズ、とAKUMAの爪がラビの肩から引き抜かれる。

吐き捨てるアレンの言葉もAKUMAの意思を揺さぶる程のものではないらしい。
私の真横でにんまりと笑う大きな裂けた口。

嫌だ、こんなの。
足手纏いになってるだけじゃなく、私が二人を邪魔してる。

どうしよう。
どうしたら───



「っ…？」



強打した顔を両手で覆ったまま必死に思考を巡らせていると、逆さ吊りにされて捲れた自分の服。
ズボンのポケットから、不意にそれが覗いているのが見えた。






"科学班の作るもんって、変なもんばっかだからさー"






思い出す。
ラビが怪しげな目で取り出した、あの小瓶だ。