第27章 真相

「えと…本人からです。今朝、村で遊んでいる姿を見て」

「そんな馬鹿な。嘘を言わないで下さい」

「嘘じゃないです。その子から、この村の遊びを教えてもらったんですよ。駒鳥回りっていう、村長さんも言ってた民謡───」

「嘘を言わないで頂きたい！」



突然だった。
強い口調で、村長さんが言葉を遮ったのは。



「……その子供は何年も前に亡くなっています。体が弱く、病気で。…会えるはずないでしょう」



でももう次の言葉の時には、取り繕うように乾いた笑みを浮かべていた。

既に亡くなっている。
その事実を、なんとなしに私は受け入れていた。
だってあの時見えた光景は…あの子の、死ぬ瞬間だった。



「その子も言ってました。自分は体が弱いから。だから"駄目"と言われたって」



その意味はわからなかった。



「それって、どういう───」

「何故それを…」

「え？」

「っ仕方なかった。今更、私にどうしろと…ッ」



途端、村長さんは動揺の色を濃く表した。



「呪いに来たな。私を、呪いに来たんだろう…ッ！」



いきなり捲くし立てられて、困惑する。



「お、落ち着いて下さい。呪いなんて…」

「出たさ、南のホラーあるある」

「南さん…まさか幽霊と話したんですか？」

「って、ちょっとそこ！？」



わなわなと私を震える手で指差しながら、喚く村長さん。
彼だけならまだいい。
なんでそこのエクソシスト二人も、顔青くして私から離れようとしてるんですか！？



「地下で急に消えたりするしさ…あれにはビビった」

「えっ！？…南さん、足ついてますよね…？」



だ　か　ら。

幽霊を見るような目で、私を見ないで下さい。



「私は何も知らないし、その子の言葉をそのまま伝えただけですっ」



相手するのも面倒だから、二人を無視して村長さんに向き直る。



「その子、地下で言ってました。此処は寒くて寂しい。ひとりぼっちは嫌だって」

「だから私を迎えに来たと…！？」

「そんなこと言ってません」



いやいや、飛躍し過ぎだから。