第85章 そして ここから

「逝った者達に向けていた俺達の思いは、たしかにその時、そこに存在したものだ。慈しみ、哀しみ、愛した心は、その者達を心底思い馳せた心は、俺達の中に生きている」



私の、ではなく。
俺達の、と告げる元帥に。
初めて、過去に触れる元帥の心を垣間見た気がした。



「忘れるな。今南の心に在るものは、南と、此処に眠っている者達との間で培った感情だと」



隻眼は変わらず優しい光を灯していたけれど、微かに下がる眉尻に、元帥の表情が哀しげに映る。
優しくも、哀しい顔で笑うクロス元帥を、私は初めて見た。



「それは決して消えない。南の中に残り続けるものだ」

「私の、中に…？」

「ああ。過去に残していく大切な者達に貰った心を、次に南が大切にしたい者へと渡せるように」



次に、大切にしたいひと？



「繋がっていくんだ。新しく見つけた感情へと、その背を押す為にな」



新しく見つけた感情。
言われてすぐにピンとはこなかったけど、自覚はあった。

大きなものを失って…その中で、見つけられた自分の感情が在ったから。
あの人は失くせないと、強く思えた心が在ったから。



「心当たりがあるみたいだな」



表情で読み取ったクロス元帥の口元が、綻ぶ。



「残念だ。南がそのまま独り身でいてくれたら、俺のものにしようと思っていたのに」



茶化すような響きじゃない。
以前何度も告げられていた言葉だったから、女好きな元帥の戯れかと思っていたけど。



「まさかこんなに早く、誰かのもんになっちまうなんてな」



哀愁残る声で囁く元帥に、仄かに頬が熱くなった。
それは元帥に対する照れなのか、その"誰か"に対する照れなのか、自分でもよくわからなかったけど。



「…クロス元帥は、本当になんでもお見通しなんですね」



何もその鱗片は伝えていないのに。
まるで手に取るように、クロス元帥には勘付かれていたみたいだ。

私と、あの人の、ことを。