第20章 骸

「なんか変な臭いがするな」

「そうなんだよね」



ザクザクと細い通路を進みながら、スンと鼻を鳴らすラビに賛同する。



「きな臭いというか、なんというか───」



そう言いながら、少し開けた場所に辿り着いた時。



「っ！？」



むわっと、急にその臭いが強くなった。



「臭っなんさこれ」



思わず口と鼻を押さえる。
ヘアバンドを擦り下ろして、口元を隠しながらラビも眉を潜めた。



「酷ぇ臭いさ」



ざっと辺りを見渡す。
光も何もない部屋は暗く、何かが辺りを埋め付くしているのがなんとなくだけどわかった。



「生ゴミ捨て場とかじゃねぇ？」

「それなら、誰かが住んでるってこと？」



こんな薄気味悪い、地下迷路の中に？



「「………」」



こんな所に住んでいるなんて、一体何者なのか。
お互いに想像して顔を見合せて、



「…ないな、うん」

「そうだね。ないない」



即否定。
どんなに考えても嫌な予感しかしないから、止めておこう。



「でも本当、ナマモノっぽい臭い」



辺りに散らばったゴミに目を凝らす。
なんだろう。
こう、何かが腐ったような臭いというか…。

微弱なゴーレムの光を近付けてゴミ屑を物色する。
布切れや鞄のような物、色々なゴミの下に固い瓦礫を見つけた。
一つ手に取って光に照らす。
光に照らされ見えた白っぽいそれは───



「………これ、骨？」



何かの動物の骨のようだった。



「げぇ。此処にあるの全部、骨かよ」



嫌そうに辺りを見渡すラビ。
確かに、よくよく見ればどれも白い瓦礫の山。

どうやらこれ全部、動物の骨のようだ。