第20章 予期せぬ別れ〜side神宮寺レン

「華！！」

「…レンくん、皆…っ！！」


あれから昼までの時間は何をしていたか覚えていない。
でも昼休みになった瞬間、華に電話をした。

彼女はやはり体調が悪いわけではなく、ただ泣いていたらしい。


話を聞かせてくれと食堂へと来てもらったが、やって来た華は酷く青ざめていた。



「大丈夫か？ほら、座れよ」

「ありがとう、翔…」



普段の元気な華からは想像できないようなか細い声。
あまりに痛々しくてそっと彼女の頭を撫でてやると、それが引き金になったか彼女の目に涙が浮かんだ。


「…昨日部屋に帰ってきたら、あの子の荷物はあったの。だからちょっとどこかに出かけてるのかなって思ったんだけど」

「…」

「私の机の上に、手紙があって…っ、からのだった…そうしたら中に、退学するって…」


笑顔で自分たちを迎えてくれると思っていた彼女は、いなかった。
1人でその事実を受け止めた華はどんな気持ちだっただろう。

大した心の準備もせず、出掛けてるだけだと帰りを待った彼女は。


「暫くしたら林檎先生が来て…私にあの子の荷物を段ボールに纏めてくれって頼んできたの…」


そこから先は言葉にならなかった。
思い出したのか声を上げてなく彼女の背を聖川がさすってやる。

本来それは1番そばにいた俺の役割なんだろうけど…今の俺にそんな余裕はない。

こんな別れ方ってあんまりだ。


何も言えてない。
まだ話したいことがたくさんある。


いや違う、たとえ話すことがなくても俺は彼女を欲すだろう。


ただがいることを感じたい。
毎日会って、笑う彼女が見たい。

それだけだ。


なのに、こんな突然に別れを突きつけられるとは。



「…嘘だと言ってくれ…」





食堂のざわめきの中にいるのに、俺たちの周りだけ無音の世界に入り込んだように静かだった。