第18章 ペア

今、何て言った…？

龍也先生の言ったことがよく飲み込めない。
いや、きっと頭では分かっていることを、心が認めるのを拒否しているのだ。

思考が停止して、石のように動けなくなった私に更に彼の言葉は続く。


「おそらくは七海だ」


追い討ちをかけるように。


ちょっと待って。
そんなに一気に言われても追いつけない。分からない。

神宮寺さんがペアに選ぶのは私ではなくて春歌。

そんな予想、信じられるわけがない。


「…それに、あんまり考えたくねぇが…」

「…何？」

「は…もしかしたら、 」

「……！？」



全身から力が抜ける。
腕に抱えていた課題が音を立てて散らばった。


「っ…誰だ！！」


龍也先生の声で我に返り、反射的に走り出してその場を離れる。

課題を拾うのも忘れて。




龍也先生の言葉が、頭をぐるぐると回る。
呪いのように、心を締め付けながら。

先生方のコテージから離れて誰か生徒の部屋の壁にもたれて息を整えた。

呼吸は通常に戻りつつも、心臓の音だけは戻らない。

むしろ鼓動がやけに鮮明になってきて、頭を抱えた。



嘘。
嘘だ、嘘に決まっている。

あんな予想、間違ってる。



神宮寺さんが春歌を選ぶなんて、まさか。



「嘘だ…」


安心させるために声に出した声は、不安になる程弱々しい。

それが嘘だと、言い切れない私もそこにはいた。






「やぁ、おはよ。子羊ちゃん」

「…？」


背を預けた壁の少し遠くから聞こえた声。
それは今1番聞きたくて、聞きたくなかった声。

私がもたれた部屋は、幸か不幸か春歌と友ちゃんの部屋だった。

気付かれないようにこっそりと自分がいない方の様子を伺うと、そこにいたのは案の定。


春歌と、神宮寺さんだ。


橋の上に立って首を傾げている春歌と、そんな彼女に近づく彼。


「この俺、神宮寺レンに曲を作るのは…」


いつもなら頬が熱くなりそうに甘く聞こえる彼の声なのに。

思わず笑顔になってしまいそうな程に優しい彼女を見ているのに。


私は笑顔でも、真っ赤でもない。


目を見開いて、真っ青だろう。


やめて。
言わないで。




「七海春歌、君さ」