第2章 苦しみを忘れた少女

　麗華side

　今日も何事も無く終わった…。
　大きく伸びをしながらそんな事を思う。
　「…ミルトにミルクティーでも入れてもらうか…」
　そう言いながらミルトを探しに行こうとしたその時…。
　ガチャッ。
　「?!　誰だ!」
　扉から誰かの入ってくる音がし、勢いよく振り向く。
　「おひさしぶりです。…麗華様…」
　「…?!!　お前…は…。ケイラス?!」
　不気味な笑みを見せながら「ふふふっ」と笑って見せるケイラス。その右手には剣が握られている。
　「なぜここに…!」
　「そんなこと……どうでもいいでしょう!!」
　その途端に、ケイラスは剣を私に向かって振り下ろした。
　「?!!」
　私は少し反応が遅れるも、難なくそれを交わす。しかし、ドレスの裾までは計算が出来ていなく、ビリビリっと引き裂かれる。
　「…剣術を習っているというのは本当だったのですね」
　「まぁ…ね…」
　息を吐きながら、私は冷や汗を流す。
　……どうするか…。いくら私の方が運動神経が高くても、相手は武器を持っている。素手では勝てない…。…いや。何とか行けるか…?
　「ふふふっ…ふふっ」
　「…っ」
　やるしかない…!

　ヒュンっと私のすぐ横で剣の風を切る音がする。
　全ての技をすんでのところでかわし、後方へ下がる。
　…このまま何とかしのげれば…。
　「麗華様。知っていますか?」
　ケイラスは剣を振りながら唐突に口を開いた。
　「?　…何を…だっ?」
　「…夫、フィル様を殺したのは誰か…」
　「…?!!!」
　私はその名を聞いた瞬間に体が固まった。
　…フィル……は、事故死じゃなかったのか…?
　「ふふっ。考え事ですかっ?!!」
　「?!　うぐぁっ!!!!」
　その隙をケイラスは逃さなかった。

　血飛沫の色が鮮やかに舞う。黒っぽい赤色は、床に飛び散り、返り血としてケイラスのあやしげな笑みにも付着している。
　「ああ゛っ…」
　ドクドクと波打つ感覚が、体から離れない。
　「フィル様を殺したのは……私ですよ」
　「い゛っあ゛う゛っ!」
　ケイラスの「私ですよ」という言葉が脳裏にこびりつき、血の色と重なって意識が遠くなる。
　「…あぁ゛っ…」
　「それでは…また会う日まで…」
　ケイラスが部屋から出る音がした。

　その直後に、誰かが違う扉から部屋に入る音がする。



　そこで私の意識は途絶えた。