第5章 初めて

　理花side

　洗顔剤や使い終わった歯磨き粉などで散乱し、お世辞にも綺麗とは言えない洗面台。そこの大きな鏡で、暗い顔をした自分の顔を覗き込む。

　「……酷い顔」

　左の頬。白いシップの下から覗く、青紫のはれたあざ。
　ポロシャツの袖のすぐそばにも、似たようなあざがいくつも。
　…腹部…肩…太もも…。見えないところに、その痛々しい痕は残っている。


　こんな『いかにも』な痕を祥太さん達に見られたら、私はどうなるのか。

　…分からない。だから怖い。
　彼らに知られるのが怖くて仕方がない。

　嫌われてしまうのが……怖い。

　恐怖心に負けて、別に痛みはどうってことなかったけど、学校を休んでしまった。

　…毎日楽しそうに過ごせている彼らが羨ましい。


　そう考えていた時だった。

　ピンポーン

　私の表情とはあまりにも合わない、明るいインターホンの音。

　「…こんなときに……」
　私はそう呟きながら、雑にそこにあったパーカーを着る。

　少し足を引きずりながら、玄関へと進む。

　「…はい」

　「!　……理花」

　俯き気味に玄関の扉を開けると、聞こえた声はそれだった。

　「?!!」
　何度この声に驚かされただろう。
　
　「っ理花ちゃん!」
　「理花!」
　続けて2人の声。無言でいるのは残りの2人だろう。

　私は下を向いていた顔を前に向けた。

　…やっぱり。

　「大丈夫か…?」

　そこには、心配そうな表情で立っている、祥太さん達の姿があった。