第5章 初めて

　祥太side

　「景一にぃ!」
　二年生の教室前廊下。クラスメイトがザワザワと教室から出ていく中、会談の近くから、愛里の大きな声が聞こえる。

　「あ、愛里。どうしたの?」

　走って来た愛理に、俺の隣にいた景一は少し驚いた表情をして愛理に問う。

　「それが……。今日、理花来てないんだよね…」
　「理花が?!」

　俺が驚いて大きな声で反応をすると、後ろからマリアに小突かれる。

　「理花ちゃんの事になると、祥太はover　reactionねぇ」

　ニヤニヤとした顔でこちらを見るマリアは、小さな声で「告っちゃいなさいよー」と笑った。

　「………無理だよ」

　俺がうつむきながら言うと、マリアは驚いた顔をした。

　「祥太にしてはnegativeね…。まぁ…仕方無いか」

　少し2人で暗い表情になっていると、愛理が「聞いてますか?!　2人とも!」と大きな声で言った。

　「で、やっぱり、休んだ理由って『アレ』かな…って………。だって、昨日特に体調が悪い感じじゃ無かったし……」

　「最近怪我も多かったしね…」

　愛理と景一の、兄妹2人で下にうつむく。

　「………今まで、首を突っ込まないようにってしてたけど……」

　俺はそう言いかけて、途中で言えなくなった。

　「……」

　これが、理花にとって、悪影響ではないだろうか。

　これ以上苦しめることになるのではないだろうか…。


　「…つまり、見舞いに行こう…と?」

　勇生が細い目で窓から遠くを見ながらそう言う。

　「…そう」

　俺が自信無さげに言うと、景一はたしなめるように言った。

　「僕は、個人の意見だけど…行ってみた方が価値があると思う」
　「meも。何もしないより、何かしたほうがいいわ」
　「2人に同じです!」

　続いてマリアと愛理が強い目でこちらを向いていた。

　「……勇生は?」

　まだ窓から遠くを見ている勇生に話しかけると、遠くから目を離し、下の方を勇生は向いた。

　そしてすぐにこっちを向いて、真っすぐな眼で言った。

　「……祥太、お前が決めろ」

　「…そっか……」

　俺はそう言って玄関へと足を進め始めた。

　後ろから慌てて付いてきたマリアが「つまりそれは」と俺の肩を叩く。

　「行くってことでいいのよね?」

　「…あぁ」

　マリアは俺が答えると優しく微笑んだ。