第7章 輪廻

「光忠……なの？」


　少年は彼女のよく知る、あの"燭台切光忠"の姿を象っていた。しかし一つ違う部分を上げるとするならば、少年の右目に眼帯はないというところか。けれど不可思議なことに、少年はただ首を傾げて湯女をじっと見つめるのみだった。彼女の問いに、答える様子はない。


「それが、僕の名前……なんですか？」

「どういう、ことなの……貴方……どうしてそんなに縮んで」

「……？　僕は、打たれてまもない、刀、です。本来、人と同じ姿を持たぬ、ただのモノ、なのですが……おかしいですね。どうしてでしょう？」


　いまいち話が噛み合わない。少年が再びこてん、と首を傾げると同時に"ちりん"と鈴の音が鳴った。どうやら、鈴の音の正体はこの少年だったらしい。湯女は仕方なく少年の目の前でしゃがみ込んでは、同じくらいの目線になり話を始めた。


「君、自分の名前がわからないの？」

「……言ったでしょ？　僕は打たれて、すぐの、刀。名前はない、の」

「……あら、そう。そういえば、さっきの伊達政宗ってどういうこと？　どうして私を、その名で呼んだの？」

「……？　だって、人間様。僕を初めて手に取ってくれた、伊達政宗様と同じ、同じだから」

「同じ？　ちょっと意味が分からないのだけど……私は伊達政宗なんかじゃないわよ？」

「どうして？　"同じ魂"なのに？？」

「……。どういう意味」


　湯女は少年の言われた言葉を耳に入れると、表情を強張らせた。