第7章 傷は、少しずつ深く

それでも少しずつ学校へ行く足取りは重くなっていった。

二学期が始まってからは、週に二回三回と学校を休む日も増えてきていた。

特に先日の球技大会では自分が足を引っ張ったのが原因とはいえ、大変な目にあってしまった。

ただただ募っていく、孤独感。

学校を休んだ日でも、ごはんは菅原の家族と一緒に食べた。

それでも菅原は特に何も聞かなかった。
立花の親も、特に厳しくは言わなかった。

菅原家のリビングで、お茶を飲みながらゴロゴロしていた時のこと。

「これ、今日のノートとプリント。」

「ありがと。明日の朝までにポスト入れとく。」

立花の休んだ日のノートとプリントの受け渡しはすっかり日課となっていた。

「明日から、朝学校行くときにみーの家に取りに行くから。」

「え？」

「ノート。だからその時返して。ていうか、ノート貸してない日も、朝は立花家で朝ごはん食べることになったから。」

「え。どうしてわざわざ……」

立花はそこまで言って気づいた。菅原は、これから毎朝、立花を迎えに来るつもりだ。

「おばさんにも、俺の母さんにも了承済み。
元々うちで夕飯食べる日のほうが多かったしな。うちはそんなの気にしてないけど。
ぜひ朝ごはん食べに来て、っておばさんからお誘い受けてんの、俺。」

「……うそ。」

「ほんと。そういう訳だからさ、寝てたらみーの部屋まで起こしに行くからな。」

立花は驚きと戸惑いでめまいがした。