第5章 彼女について、もう少し詳しく

「なーんて言ってたけどさ、ほんとにわかんないのか、立花の不登校の原因ってやつ。」

帰り道、みんなと別れて澤村と菅原、清水、旭の3年生だけになってから澤村は口を開いた。

「当時はいろいろ噂はあったよね。」

清水も歩きながら会話に混ざる。

「あー、俺もクラス違うけど聞いたことあるな。立花って入学当初目立ってたから。ほら、新入生代表だっけ？おまけにけっこうかわいかったし。」

「旭、人の幼馴染をそういう目でみるのやめてくんない？」

「え！？俺はただ客観的に立花の特徴をだな・・・」

冗談めかして旭をからかってはいるものの、菅原の表情はぱっとしない。

「たぶん、いじめ。だったんだと思う。」

菅原の言葉に、3人が息をのむ。

「て言っても、怪我させられたり、お金とられたり、上履き捨てられたりしたわけじゃないみたいなんだけど。」

「それ、本人が言ってたのか。」

「うん。だから大丈夫って。先生にも親にも言おうとしなかった。でも、確実に何かはあったと思う。俺、全く気付かなくてさ。あれ、なんかおかしいなって思った時には、もうあいつはほとんど学校に来れなくなってた。」

「それ、いつの話？菅原が、おかしいなって思ったの。」

「1年秋の球技大会」

「詳しく聞かせて。」

珍しく清水が人の話を追及する。その様子に澤村も旭も菅原に話すよう促す。