第2章 貴女に愛が届くまで

アリシアは考えに考え抜いた結果、あるドアの前に立っていた。

中からは様々な音がしている。周りにくらべてこじんまりとしているが、れっきとし工房だ。絶え間なく聞こえてくる音が入るのを躊躇させるが、待っていてもなにも始まらない。アリシアは息をのみ込んでドアノブに触れた。

するとひねってもいないのにドアは勢いよく開けられた。

「うぐっ！」

アリシアはよけることが出来ずに木製のドアを顔面で受ける。ふらりとよろけてアリシアは顔を抑えた。

「んー？」

ドアの向こうから声が聞こえてきて、青年が顔をのぞかせた。そして人のよさそうな顔で笑った。

「おぉ、ごめんごめん」

青年がするりと出てきて、ドアは後ろ手でゆっくりと閉じられた。

「何か用かな？　お嬢ちゃん」

アリシアの頭を撫でてくる。にこやかに尋ねてくる青年の手を振り払いアリシアは団服のローズクロスを見せた。

「すみません、私は黒の教団所属エクソシスト、アリシア・ボールドウィンです。こちらの責任者はいらっしゃいますか」

青年は不思議そうに首をかしげた。

「……最近はそういう遊びでも流行ってるのかね」

どうやら身長のせいでまともに取り合ってくれていないようだ。任務先ではよくあることだが、癇に障る。アリシアはみけんにしわを寄せた。

「私は正式な使者です！　責任者に会わせてください！」

青年は納得がいかなそうにあごをなでる。

「なら、先入ってる奴の連れか？　ずいぶん若いな二人とも」

青年の言葉にアリシアは目を見開く。思わず声が震える。

「あの、そ、それって黒髪長髪ののいけ好かない顔面の男ですか！？」

「あーそうそう。女かと思ってしゃべりかけたら殴られかけたわ。まー入んな」

笑って青年はドアを開けてくれたので、短く礼をして入り込む。

そして息をのみ込んだ。