第2章 貴女に愛が届くまで

一方市長邸を出た二人は少し離れて歩いている。二人の表情はまるで違う。一人は上機嫌で、もう一人は視線でことが殺せそうなほど怒りがにじみ出ていた。上機嫌なほうがくすくすと笑いだす。

「いやぁ、最高でしたね」

上機嫌なアリシアは笑いが収まらないようだ。

「まさか細腕の女性に……ふっ」

神田は黙っている。だが、みけんのしわがすごくなってきている。

「男の癖に女の人に抑えられちゃうってどんだけ、うわぁ！」

神田が六幻を首元に当ててきた、もちろん刃の部分が皮膚に当たるように。

「それ以上言うと頭と動が離れんぞ」

息をのんで黙ったアリシアに神田はすっと六幻を離す。

そして神田は何か考え込むように黙ってしまった。アリシアとしても先ほどの出来事には違和感がある。
男である神田が簡単に女性に組み敷かれるものだろうか。油断していたとしても変だ。
リアは何者なのだろうか。どちらにせよ警戒すべきと人物であることには違いない。

だが、今はイノセンス捜索が先だ。

「神田」

神田は返事をしないで黙っている。

「カンダ―？」

距離を詰めて彼の前に立ち見上げてみる。するとやっと気が付いたのか、みけんにしわを寄せる。

「なんだよ」

「なんだ、じゃありません！　イノセンス探し始めますよ？　まずは工房らへんから聞き取り始めましょう」

神田は一気にやる気をなくしたかのように半眼になる。

「やりてぇなら勝手に一人でしてろチビ」

「なぁ！？　鉄道内でもしゃべったでしょう？」

チビという言葉もかんに障るが、この非協力的なのはなぜなんだろう。確かにアリシアは工房地帯から話を聞いていこうと言ったはずだ。すると神田は鼻で笑う。

「テメェが勝手に喚いてただけだ。同意したつもりなんてねぇよ」

「じゃあ、あなたはどうするつもりなんですか！」

「宿に帰って寝る、夜は動き回るからな」

「――探す気もなさそうですね」

低い声を出してアリシアは神田を見る。五日間で見つけるにはそれなりの調査がいるはずだ。

だが、そんなアリシアを神田は冷笑する。

「お前こそそんな非効率なことしてどうすんだよ？　馬鹿か？」

「なっ！」

「要は鳴っている間に目星をつけるだけだ、簡単じゃねぇか」