第20章 過去と、今と…

運命のあの日、数え年ではなく

外での数え方で、8歳の誕生日を迎える日…


3月20日


母上「誕生会を開くんだけれど

恵土、水汲みお願いね^^；


ついつい忘れちゃって；

お願いできるかしら？；（両手あわせる」

恵土「いいよ^^」


そして、玄関先で瓶を背負い

行こうとした時


父上「恵土」

恵土「何？父上」


父上の呼び掛けられ、足をとめながら振り返る


すると、左肩に手を置かれ

こういわれた…


父上「何が為に生き、何が故に力を求めたのか…

それだけは、決して忘れてはいけない。


自分が自分でいるために、大切なものだから…


だから恵土…


人として、本当の意味で強く…

そして、生き抜いてくれっ！^^」


そう言いながら、瓶を背負った恵土に

手を離しながら、右拳を向ける

それが…
あの日（誕生日であり、命日に）、最後に交わした言葉だった…


恵土「うん！^^」


そして左拳を向け、ぶつけ合う…


父上＆恵土『約束だ！！^^』


そして、へへっと最後に互いに笑い合った…


その直後、ホテルの天井が見えた…

恵土「…夢、か…」


左拳を天井に向けながら、目を覚ます…


太陽の日差しが差し込む中

その左拳を開きながら起き上がり


その開いた左手を見つめる…


その想いは…

過去に抱いた思いと、同じだった…


『ずっと、愛している』


共に抱いた想い、それは

あの時、握り締められていた紙の中にも…見て取れた…



恵土「まったく…（つー」


その想いを、感じ取りながら…

母上の手の温もりも、父上の温かさも感じながら


再び、胸にかけられた

縦2cm、横1cm、厚さ1.5mmの
18Kの十字架を、握り締めながら


恵土「バカ…^^」

震えながら両目から涙を流し、微笑んでいた…


その最後の誕生日プレゼントよりも

大切な贈り物を、確かに受け取りながら…


その数々の贈り物こそが…最大の贈り物であり


最大の「奇跡」なのだと、強く感じ取りながら…