第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

｢…コハク。｣

海賊船に現れたのはモモではなく、その息子であるコハクだった。

｢なにしてんだよ、こんなところで。｣

｢別に…。やかましい宴に飽きただけだ。｣

やってきたのがモモでないことに安堵しながら、適当に誤魔化す。

｢ふぅん…。｣

自分から聞いておきながら、たいして興味がなさそうに相槌を打ったコハクは、ローの傍に寄ってきて同じように海を眺めた。

コハクこそなにをしに船へ来たのだろうと考え、それからモモを探しているのだろうと思い至る。

人のことを言えたことではないが、コハクはモモのことになると心配が過ぎる。

しばらく姿が見えなくなった彼女を心配して探しに来たのだろう。


｢…モモなら、城の中庭の方にいる。そろそろ広間に戻るんじゃねェか。｣

なぜ知っているのかと問われると面倒だが、黙っているのも悪い気がしてモモの居所を教えてやる。

｢ん…？ ああ、うん。｣

けれどローの予想と異なり、コハクはそのことに対してたいした反応を見せなかった。

｢アイツを探してたんじゃねェのか。｣

｢んー、まあ…な。｣

なんとも曖昧な返答だ。

もしかしたらモモを探しているわけではなかったのかもしれない。

だとしたら、コハクはなぜこんなところに現れたのだろう。


｢あの…さ。｣

互いに黙っていると、コハクの方から口を開いた。

｢なんだ。｣

｢…オレ、ローに言っておきたいことがあるんだ。｣

｢……あ？｣

言っておきたいこと？
今さら改まってなんだろう。

(…コイツ、まさか俺を探してここまで来たのか？)

だとしても、コハクが言いたいことの想像がまったくつかない。

｢言ってみろ。｣

そう促すと、モモとはまるで似つかない、目つきの悪い黒瞳がこちらを見上げた。