第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

どうしてモモは、ローに恋愛感情を持てないなんて嘘を吐いたのだろう。

しらほしにはローのことを“初めて好きになった相手”とまで言ったのに、その気持ちを隠す理由はなんなのか。

自分が踏み込んでいい領域ではないことを知りながらも、モモに尋ねずにいられない。

｢どうしてなのですか、モモ様…！｣


｢……。｣

しらほしの問いかけを受けながら、モモはそっと己の胸を押さえた。

ローにもう一度、好きになってもらえた。

嬉しくて嬉しくて仕方がないし、今すぐ｢わたしも好き！｣と告白して、その腕に飛び込みたかった。

でも、そんなことはできない。

だって、わたしは…。


｢…わたし、昔ね、ローから大切なモノを奪ったの。｣

｢え…？｣

ポツリと呟かれたモモの言葉に、しらほしは目を丸くした。

けれど そんな彼女に構わず、モモは話を続ける。

まるで懺悔をするように。

｢ローは覚えていないけど、わたしはローの一番大切にしてたモノを奪ったのよ。｣

｢覚えていないって…。｣

そんなこと、あるものだろうか。
一番大切なモノなのに、失ったことを覚えていないはずがない。

モモの話は、矛盾しているように思えた。

｢それは、いったいなんなのです？｣

｢…言えないわ。｣

言えない、誰にも…。

でも、間違いなくローにとって一番大切なモノだったのだ。


｢わたしはローにひどいことをした。これは紛れもない事実よ。そんなわたしが、ローの隣に立てるわけがないでしょう。｣

モモは罪を犯したのだ。
決して許されない罪。

それなのに、それを忘れて再びのうのうとローに愛されることなどできない。

例え誰が許しても、モモ自身が許さない。

どんなに今が幸せでも、彼を想っても、彼の特別になりたいと願っても、モモにはローの想いを受け入れる資格など ありはしないのだ。