第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

沈黙が長くなるにつれ、しだいに胸に募ってきたのは、焦りではなく苛立ち。

(チ…ッ。なにを俺は、そんなに悩んでいる。)

ただ一言“好きだ”と伝えればいいだけなのに。

意を決して静かに自分の言葉を待つモモを見上げる。

ようやく視線が合った彼女の瞳は、心なしか怯えたように揺れた気がした。


｢…お前に、言いたいことがある。｣

先ほどと同じ言葉を繰り返し、モモの腕をキツく握る。

｢……なに？｣

モモはモモで、深刻そうに息をのむ。

想いを告げたら、受け入れてくれるだろうか。

ふとそんな淡い期待がよぎった。

こう言うのもなんだが、出会った当初とは違い、モモと自分は良い関係を築けていると思う。

最初こそ彼女にひどいことをして、嫌われて当然であった。

しかし、気持ちを入れ替えたローの態度にモモの見方も変わったのだろう。
最近ではモモは自分を信頼し、好意的な態度をしめしている。

もし、モモが自分と同じように“好き”と思ってくれたら…。

そう考えるだけで、不覚にもローの胸は高鳴る。

それにはまず、自分から想いを伝えなければ。


｢俺は、お前が…－－｣

“好き”
たったその２文字を言えばいいだけ…。

それだけで想いは伝わる。


ガタン！

｢－－モモ様ッ！｣

絶妙なタイミングで、大きな音を立て窓が開け放たれた。

しらほしの呼び声にモモの身体がビクリと跳ねる。

｢な…、なに…ッ？｣

あまりに驚きすぎて、声がひっくり返ってしまっている。

ローはと言えば、心の中で盛大に舌打ちを吐いた。

今、まさに彼女へ想いを伝えようとした瞬間だったのに！

｢あ…。えっと、お邪魔でしたか…？｣

２人のただならぬ雰囲気に、今更ながらあたふたとする。

(邪魔だ…！)

そう吐き捨ててやりたいが、声に出すわけにもいかず、苦虫を潰したような表情となった。

｢ううん、そんなことないわ。どうしたの？｣

こちらの気など知らないモモは、簡単にローの決意を打ち砕く。

(コイツ…ッ)

ほんと、あとで覚えておけよ。