第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

しばらく窓の外を眺めていたモモだったが、しだいに長くなる沈黙に堪えきれなくなってきた。

(謝った方がいいのかな…。)

沈黙を怒りだと思ったモモは、謝罪を考えるが、すぐに思い直した。

(ううん。謝ったって、ローが困るだけよ。)

優しい彼のこと。
きっとモモの謝罪など求めてはいない。

こうして隣の椅子に座ってくれているだけで、そのことが伝わってくる。


しかしそうなると、この沈黙をどうしたらいいかわからなくなってくる。

｢…コハクはそろそろ起きたかしら。ちょっと様子を見に行ってくるね。｣

コハクの様子が気になるのは嘘ではないが、気まずい空気に音を上げたモモはそろりと椅子を立つ。

ガシ…。

｢……？｣

立ち上がりかけたところで、左手首を掴まれた。

ぱちくりと瞳を瞬かせてローを見ると、彼は先ほど同様、正面に視線を落としたまま、それでいてモモの手だけをしっかり掴んでいた。

なにか用かと尋ねる前に、ローが口を開く。


｢……待て。｣

いつもの彼とは思えないほど小さな声に、モモは何事かと驚いてしまう。

｢どうかしたの？｣

｢……。｣

キョトンとして聞き返すけど、それに対するローの返事はない。

｢……？｣

わけがわからないモモだったが、とりあえず椅子に座り直す。

それからローが再び口を開くまで、数分の時間を要した。

｢…お前に話がある。｣

｢うん…。｣

まあ、用があるから引き止められたのだろうと予想はしていたけど。

こちらを見ようとしないローは、明らかに言いにくそうだ。
いったいなんなのだろう。


(もしかして、悪いことかな…。)

こうも間を空けられると、なんだか不安になってくる。

こういう時、ネガティブな想像しかできないのはモモの悪い癖だ。

｢ふぅ…。｣

ため息ともとれる息をひとつ吐いたあと、ローはようやくこちらに顔を向けた。

瞬間、逃げ出したくなる。

けれど、向けられた視線の強さに息が止まった。

ギュ…ッ

掴まれた手首がいっそう強く握られた。


痛い…。

でもその痛みは、握られた手首か、それとも向けられた視線の強さのせいなのか、よくわからなかった。