第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

｢モモ様…ッ。いけません、もう上がりましょう！｣

ローの帰りを待つモモは、その場を離れようとしないが、洞窟から溢れ出す光はますます強さを増し、これ以上ここにいるのは危険だ。

｢先に行って…！ ローが出てきたら、すぐに上がるから！｣

｢……ッ｣

でも、ローが無事に出てくるとは限らない。
むしろ、あの閃光の中で動くのは難しいだろう。

もしかしたら、ローはもう…。

そんな考えがよぎるけど、しらほしにはそんな残酷な結末をモモに告げることができない。

けれど、ここに留まっているのは、そろそろ本当に危ない。


｢モモ様、ごめんなさい。…メガロ！｣

｢シャシャー！｣

しらほしの呼びかけに応えたメガロは、モモの身体を背に乗せて、無理やり浮上する。

｢あッ、待って…！ わたしはまだ…！｣

ローの無事を確認できなきゃ、ここを動きたくない。

｢モモ様になにかあっては、ロー様が悲しまれます！｣

必死に宥めなれるが、そんなこと耳に入らなかった。


知らないよ、そんなの。

ロー、もしあなたになにかあったら、わたしは生きていけない。

一度は決意した永遠の別れ。
でもローは、再びモモの前に現れた。

モモはローに、二度恋をした。

けれど、二度の別れは耐えなれない。

それが死別なら、なおさら。

その瞬間、モモの世界は真っ黒に染まることだろう。


眩しさを堪え、縋るように洞窟に目を向ける。

すると溢れる光の中から人影がポツリと見えてきた。

｢……ッ！｣

ローだ。
間違いない！

叫びだしたくなる衝動を抑え、モモはメガロの背から、シャボンの中から飛び出した。

昔から泳ぎは得意だ。

言ったでしょ、あなたが溺れたら、わたしが助けてあげるって！

筋肉の組織が引きちぎれてもいい。

１秒でも早く、あなたのもとへ…！


｢……！｣

洞窟から飛び出てきたのは、やはりローだった。

しかし彼はシャボンを纏っていない。

酸素が不足しているせいだろう、顔が青白い。

モモは躊躇わず、その唇に自分の唇を重ねると、ありったけの空気を吹き込んだ。

触れた唇の冷たさに、涙が出そうになる。

嫌よ、ロー。
もう置いていかないで…。