第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

人魚姫の歌を聞いて、陽樹 イブは自分の心が浮上してくるのを感じていた。

彼女の歌から、愛しさや恋しさが伝わってくる。

ああ、きっと彼女は恋をしているのだ。
ふと、そんなふうに思った。

人間たちは恋というものをして、互いを分かち合ってからつがいを作る面倒な生き物。

自分には“恋”とはなんなのかよくわからないけど、この歌を聞いて少しだけ、ほんの少しだけわかったような気がする。

人魚姫の言う『大切な人たち』の中には、きっと彼女の想い人も含まれているのだろう。

恋なんかしなくても、繁殖することは簡単だ。
けれど、彼らは愚かにも恋をする。

(ああ、そうか。…忘れていたよ。)

人間とは、同種で争い傷つけ合うほど愚かで、何度でも恋をして、想い合い寄り添い合う愛しい生き物なのだ。

その人間たちを、もう少しだけ見守りたいと思った。


心に温かみが戻るにつれて、陽樹 イブの根はだんだんと輝き始めた。

『ああ、陽樹 イブ。わたくしの想いをわかってくださったのですね…ッ、ありがとうございます！』

感激に瞳を潤ませる人魚姫は、何度も何度も礼を言う。

けれど、礼を言いたいのはこちらの方だ。
彼女は自分に、愛しさというものを思い出させてくれた。

もしできることなら、今聞いた“歌”を彼女が死んでしまった後も、誰かの記憶に残しておいて欲しい。

だって、人間の寿命は短い。
けれど歌さえ残っていれば、彼女のことを、人間の愛しさを、いつでも思い出すことができるから。

自分がいつか、そのことを忘れてしまっても…。

『お約束しますわ、わたくしたちの子孫に歌を引き継いでいくことを。』

彼女の答えに満足した陽樹 イブは、再び意識を地上へと戻す。

さあ、もう少しだけ、彼らと共に生きてみようか。