第41章 消えた灯りと人魚姫の歌

現れた人魚姫は、しらほしよりも小さく、むしろモモと同じ大きさくらいの人魚だった。

｢…お母様？｣

状況を飲み込めず、今まであたふたとしていたしらほしが、その姿を見て目を瞬かせた。

｢え…ッ。この人、しらほしのお母さんなの！？｣

｢あ、いえ…。よく見たら違います。でも、なんだか似ていたので…。｣

光で作られた人魚姫は、顔立ちや服装がわからない。

けれど、その佇まいや雰囲気が、母 オトヒメによく似ていたのだ。

しらほしはオトヒメ以外の人魚姫を知らないから、そう思ったのかもしれないけど。


｢この方が…わたくしたちを助けてくださるのですか？｣

淡い光でできた人魚姫。

顔もわからなければ、どこの誰ともわからない。

普通に考えれば、弱虫な自分が恐れを抱いてしまってもおかしくはない。

けれど、不思議としらほしは彼女を少しも怖いと思わなかった。

自分から人魚姫に向かって話しかける。

｢あの、陽樹 イブが光らないのです。このままでは、リュウグウ王国は闇に包まれてしまいます。なにか知っているのなら教えてくださいませ…ッ｣

しらほしの必死の訴えを聞き、人魚姫はモモとしらほし、それぞれに手を差しのべた。

｢え…。｣

差し出された手をジッと見つめる。

どこかへ連れて行ってくれるのだろうか。

人魚姫の身体は実体のない光だから、触れられるかどうかはわからない。

それでも、モモとしらほしは共に彼女の手を掴む。


｢あ…ッ｣

その瞬間、目の前に見たこともない風景が広がった。